竹堑玻璃工艺之旅
玻璃品剔透的质感，折射出变幻的光彩世界，往往令人目眩神迷。早在西元前3000年以前，埃及人便在烧制陶器的过程中，发现烧烤过的釉药，可以产生如宝石般的半透明质感，此即最早的玻璃。烈火粹炼的结晶
由于新竹盛产矽砂，又蕴藏丰富的天然气，掌握了原料与燃料的优势，因此迅速发展成玻璃业的龙头，至今全台仍有90％的玻璃工厂集中在新竹。
随着玻璃应用的日益广泛，新竹玻璃的产品也日趋多元，琳琅满目。另一方面，随着创作者的不断投入，玻璃工艺也逐渐走向精致化，发展出强调个人风格的艺术品。经过多年的经营及努力，新竹的玻璃工艺已逐渐打响名号，如同陶瓷之于莺歌、石头之于花莲，玻璃也成为新竹引以自豪的文化资产。以玻璃为材质的公共造景，也在新竹街头出现，例如市立文化中心前的“生生不息”、东门城广场的玻璃地坪等。
“吹”出来的艺术
玻璃的主要原料为矽砂、石灰，但因添加物的成份与比例不同，可变化出丰富的种类与应用功能，其中水晶玻璃由于透光性佳、质地坚硬，特别晶莹剔透，最常被应用在艺术表现上。制作玻璃时，首先要将矽砂送入摄氏1100-1400度的高温熔炉中，熔成膏液状，再经由多次吹制、再加热，才能冷却定型。
新竹玻璃工艺品的种类相当多元，包括典雅秀丽的花瓶、五彩饰灯、文镇等实用小品，以及动物、人物造型的玲珑摆饰；而近年来自由创作风气兴起，强调创意造型、细致手工、限量制作的艺术品，更受到收藏家的喜爱。一般而言，玻璃艺品在造型上讲究线条融畅、接合细腻，质感则力求完美无瑕、用色均匀，但也有部分创作者，刻意以杂色、气泡等“瑕疵”，营造特殊效果。
折射未来的光彩
“联恒玻璃”便一直是生产工艺玻璃的主要大厂。游客在此可目睹火红的玻璃膏在师傅的巧手下，吹制、压模，脱胎成一件件光彩耀眼的艺品。此外，联恒还规划了一间“砂灵水晶艺术玻璃工坊”，展售近5000件该厂历年来的作品，其中又以做工复杂的套色喷砂雕刻花瓶最特别。
“琦诺水晶玻璃艺术中心”则是一处博览世界各地玻璃艺品的好地方，这里除经销本地玻璃艺品外，也进口来自意大利、瑞典、捷克、德国、法国、日本各国玻璃艺术家的作品。琦诺的主人黄正郎夫妇，本身即对玻璃艺品十分着迷，其所收藏的水晶古董，例如色泽浓如唐三彩的玻璃马、花纹细致的玻璃盒、古董水晶杯，件件令人大开眼界。
